Трехколесная машина оказалась неустойчивой, и с 1993 года начался выпуск четырехколесных двухместных автомобилей «Виктория». Небольшие и маломощные двигатели этих машин располагались позади большого сиденья-дивана. Ободья колес крепились к ступице массивными деревянными спицами, передние колеса были значительно меньше огромных задних, из-за чего первые автомобили внешне не сильно отличались от конных экипажей. В следующем 1994 году началось изготовление более легкого двухместного «Вело» — первого в мире серийного автомобиля.
Эта машина стала образцом для подражания другим производителям автомобилей. Отрасль в конце XIX — начале XX веков развивалась бурными темпами.
Буквально с первых месяцев своего существования фирма Карла Бенца испытывала конкуренцию со стороны другого пионера автомобилестроения Готлиба Даймлера, которому история также присуждает пальму первенства в постройке автомобиля в 1885-1886 годах, но уже сразу четырехколесного. Вместе с Г.Даймлером работал и конструировал его автомобили талантливый инженер Вильгельм Майбах.
Большим влиянием в компании пользовался богатый австрийский бизнесмен и политик Эмиль Еллинек, который являлся консулом Австро-Венгрии в Ницце и главой представительства фирмы «Даймлер» во Франции. В марте 1900 года Готлиб Даймлер умер. В этот период В.Майбах работал над революционным для своего времени автомобилем «классической» компоновки (двигатель спереди, ведущие колеса задние). В 1901 году он был готов, и Е.Елинек уговорил В.Майбаха назвать автомобиль по имени своей дочери – Мерседес.
С 1901 название «Мерседес» стало торговой маркой компании Даймлер. Первый автомобиль с именем «Мерседес Симплекс» стал пользоваться большим успехом и дела фирмы Даймлера резко пошли в гору. В последующие годы фирма вывела на рынок широкую гамму легковых «Мерседесов» от легких открытых, до шикарных с закрытыми кузовами.
В это время Карл Бенц, пытаясь ликвидировать возникшее отставание, привлек к разработке нового семейства автомобилей французского инженера Мариуса Барбару. Результаты работы француза К.Бенца не удовлетворили и, усталый Бенц отошел от руководства делами фирмы, переехав в 1906 году в город Ладенбург.
Созданные французом М.Барбару автомобили не принесли фирме успеха, и он был заменен немцем Фрицем Эрле. Но и ему не удалось улучшить ситуацию. Дела фирмы стали налаживаться только после того как к техническому руководству фирмой «Бенц» пришел Ганс Нибель — талантливый инженер, под чьим руководством была выпущена широкая линейка моделей с двигателями от 1950 до 21504 см3.
Фирма прославилась также созданием совершенных гоночных автомобилей, отстаивавших честь Германии на спортивных трассах Европы.
В 1926 году произошло знаменательное событие – слияние фирм Г.Даймлера и К.Бенца в новый концерн «Даймлер-Бенц». Автомобили этого концерна, основанного пионерами автомобилизации, широко известные под маркой «Мерседес-Бенц», являются, сегодня, заслуженным эталоном качества, комфорта и технического совершенства.
Карл Бенц скончался 4 апреля 1929 года в Ладенбурге от воспаления легких в возрасте 84 лет.
Вы согласны с этим?